השפעת משבר האקלים על העולם ברורה לכל. מחודש לחודש אנו שוברים את שיא הטמפרטורות ומתעדים את אסונות הטבע הנגרמים מהתחממות האקלים. עם זאת, ההשפעה הבריאותית של משבר האקלים לא כונתה, ולכן קבוצת חוקרים החליטה להעריך את העלויות הקשורות לבריאות של 10 אירועים רגישים לאקלים בארצות הברית בשנת 2012. על פי דיווחים, הצוות העריך שאירועים אלו הביא ל-917 מקרי מוות, 20,568 אשפוזים ו-17,857 ביקורי חירום, מה שעלול לגרום לנזק לרכוש שווה ערך ל-10 מיליארד דולר ב-2018.
10 האירועים כללו את הוריקן סנדי, שריפות בר בוושינגטון ובקולורדו, זיהום אוויר אוזון בנבאדה, חום קיצוני בוויסקונסין, מזג אוויר קיצוני באוהיו, אבקת אלון רגישות בצפון קרוליינה, ואצות מזיקות לאורך חופי ריבוי פלורידה, ויתושים שהושחתו על ידי טקסס.
המדע אומר לנו שחשיפה לחום קיצוני, זיהום אוויר באוזון, שריפות בר והוריקנים חזקים עלולה להחמיר את הסיכונים הבריאותיים. ד"ר ויג'אי לימאייר, מחבר ראשי של המחקר ומדען במרכז המדע של המועצה להגנת משאבי הטבע, אמר בהצהרה. "שינויי אקלים הם מצב חירום מרכזי בבריאות הציבור. אבל ההרס שלה לבריאות האמריקאית לא נראתה בדיונים על מדיניות האקלים. המחקר שלנו מראה שבשנת 2012, אנשים אמריקאים היו קשורים לבריאות קיצונית הקשורה למזג האוויר. העלות עלתה ב-26%. הסבל המתמיד והעלות הגבוהה של הסבל של אנשים' היא סיבה נוספת מדוע עלינו לנקוט כעת בפעולה נחרצת כדי לבלום את שינויי האקלים. צמצום זיהום גזי חממה והרחבת השימוש באנרגיה נקייה יוצרים בטוחים ובריאים יותר. המתכון לעתיד."
העלויות הבריאותיות של משבר אקלים כוללות יותר מאשר רק את עלויות מזג האוויר הקיצוני השנתיות. חשוב לזכור שמחקר זה התבסס על נתונים משנת 2012. מאז המצב העולמי השתנה ולא השתפר. חמש השנים החמות ביותר בעולם נרשמו בחמש השנים האחרונות. ככל שהמשבר יעמיק, המחיר שעלינו לשלם ילך ויגדל.
ד"ר קים נורטון, מדען בכיר במועצת ההגנה על משאבי הטבע ומחבר שותף של דו"ח המחקר, אמר:" המחקר שלנו מראה שבעיות הקשורות לאקלים האחרונות ברחבי המדינה עלולות לעלות עשרות מיליארדים עד מאות. עלויות רפואיות של מיליארדי דולרים. ברור שאם לא נפתור את בעיית שינויי האקלים בהקדם האפשרי, נשלם מחיר עצום ואף נזק בלתי הפיך לבריאותנו."
הדו"ח מעריך שיותר משני שלישים מהעלות של מחלות הנגרמות כתוצאה מאירועים אלו מכוסים על ידי ביטוח הבריאות הפדרלי ומדיקייד הפדרלי. זה שוב מראה שאנשים מבוגרים פגיעים ואלה מרקע עני יהיו אלה שיושפעו יותר מכל ממשבר האקלים.