סודה קאוסטית, הידוע גם בשם סודיום הידרוקסיד או לורית, היא תרכובת אנאורגנית בסיסית ביותר הנמצאת בשימוש נרחב במגזרים תעשייתיים שונים, כגון נייר, טקסטיל, סבון, זיקוק, התכת אלומיניום, טיפול במים ועוד. סודה קאוסטית מיוצרת בתהליך הכלור-אלקלי, שהוא שיטה לאלקטרוליזה של מי מלח או חומצה הידרוכלורית לייצור כלור, מימן וסודה קאוסטית.
סודה קאוסטית היא מוצר מפתח בתעשייה הכימית, שכן היא משמשת כחומר גלם, מגיב, זרז או ממס בתהליכים כימיים רבים. לדוגמה, סודה קאוסטית משמשת לייצור עיסת נייר על ידי המסת ליגנין וסיבי תאית; לייצר זהורית וסיבים סינתטיים אחרים על ידי המסת תאית; לייצר סבון וחומרי ניקוי על ידי סיבון שומנים ושמנים; לייצר ביו-דיזל על ידי טרנספורמציה של שמנים צמחיים; זיקוק נפט על ידי הסרת גופרית וזיהומים אחרים; לייצר אלומינה על ידי המסת עפרות בוקסיט; לייצר אקונומיקה על ידי תגובה עם כלור; ולטפל במים על ידי נטרול חומצות ושקיעת מתכות.
הביקוש העולמי לסודה קאוסטית גדל בהתמדה בשנים האחרונות, מונע מההתאוששות של מגזרי הבנייה והמכוניות לאחר המגיפה. עם זאת, האספקה העולמית של סודה קאוסטית מתמודדת עם מספר אתגרים, כגון השבתת מפעלים, תפוקה מופחתת, עלויות אנרגיה גבוהות ובעיות תחבורה. גורמים אלו הובילו לדוחק בשוק הסודה קאוסטית העולמי ולעלייה במחירים באזורים שונים.
לפי Tecnon OrbiChem, חברת מחקרי שוק, הביקוש לסודה קאוסטית עשוי לעלות על הקיבולת העולמית במחצית השנייה של העשור הזה, אם לא ייבנו מפעלים חדשים והפעילות הכלכלית העולמית תרד כפי שחזו על ידי קרן המטבע הבינלאומית. לכן, חשוב ליצרני הסודה קאוסטית ולצרכנים לעקוב אחר מגמות השוק ולתכנן מראש את האתגרים וההזדמנויות העתידיות.
