שיטת המגע היא השיטה התעשייתית העיקרית לייצור חומצה גופרתית. תהליך זה כולל בעיקר ארבעה שלבים: קלייה בטמפרטורה גבוהה של עפרות גופרית או גופרית להפקת דו תחמוצת הגופרית; דו תחמוצת הגופרית והחמצן מזרזים בטמפרטורה גבוהה ליצירת טריאוקסיד גופרית; השתמש בחומצה גופרתית מרוכזת כדי לספוג טריאוקסיד גופרית לייצור דו תחמוצת הגופרית. אולאום; לבסוף יש לדלל את האולאום במים כדי לקבל את החומצה הגופרתית המוגמרת.
שלב ראשון: הכנת גופרית דו חמצנית שריפת גופרית באוויר מייצרת גז גופרית דו חמצני. הגופרית הדו-חמצנית והאוויר מטוהרים תחילה כדי להסיר זיהומים שעלולים להשפיע על הזרז המשמש בתהליך הבא.
שלב 2: חמצון קטליטי. בלחץ רגיל ו-450 מעלות צלזיוס, דו תחמוצת הגופרית והאוויר מועברים דרך זרז ונדיום פנטאוקסיד (V2O5) כדי לבצע תגובת חמצון קטליטי לייצור טריאוקסיד גופרית. תגובה זו היא הפיכה, ולכן נדרשת שליטה מדויקת בטמפרטורה ובלחץ כדי לייעל את התפוקה.
שלב 3: ספיגת טריאוקסיד גופרית. במגדל הספיגה תתמוסס גופרית טריאוקסיד בחומצה גופרתית 98% ליצירת חומצה גופרתית מבעבעת. התגובה בין גופרית טריאוקסיד למים היא אלימה מאוד. אם הוא מומס ישירות במים, הוא ישחרר כמות גדולה של אנרגיית חום ויוצר ערפל חומצה גופרתית, המעכב את תהליך הפירוק וקשה לאיסוף. לכן, 98.3% חומצה גופרתית משמשת בדרך כלל לספיגת SO3 ולאחר מכן מדוללת במים.
שלב 4: דלל את האוליאום. לאחר דילול האולאום בכמות מתאימה של מים, נוצרת חומצה גופרתית של 98%. החומצה הגופרית המיוצרת תצונן ותאוחסן. כיוון שהמסיסות של גופרית טריאוקסיד בחומצה גופרתית גבוהה מזו של מים, יצרני טריאוקסיד גופרית אינם ממיסים ישירות גופרית טריאוקסיד במים.
במהלך כל התהליך של שיטת המגע, בחירת הזרזים ובקרה על תנאי התגובה הם קריטיים לתפוקה ולאיכות של חומצה גופרתית. ונדיום פנטאוקסיד הוא הזרז הנפוץ ביותר מכיוון שהוא מקדם ביעילות את ההמרה של דו תחמוצת הגופרית לגופרית טריאוקסיד. בנוסף, ההגנה הבטיחותית של הציוד והמפעילים לאורך תהליך הייצור חשובה מאוד גם היא מכיוון שחומצה גופרתית היא מאוד קורוזיבית.
היתרונות של שיטת המגע כוללים את יעילותה הגבוהה, יכולת הפקה רציפה וצריכת אנרגיה נמוכה. עם זאת, תהליך זה דורש גם רמה גבוהה של בקרה טכנית, כולל ניהול מדויק של טמפרטורה, לחץ וזרזים כדי להבטיח התקדמות חלקה של התגובה ואיכות המוצר. עם התקדמות המדע והטכנולוגיה, גם תהליך שיטת המגע משתפר כל הזמן כדי להגדיל את הפרודוקטיביות, להפחית עלויות ולהפחית את ההשפעה על הסביבה.
